CONTAMINACIÓN ATMOSF´RICA

La contaminación atmosférica en la Región )roviene de dos importantes focos: la industria y as quemas de vegetación. La primera se con-:entra en los sectores de desarrollo específico le esa actividad, principalmente en los alrede­lores de Ciudad Guayana. Las quemas de vege­ación, en cambio, cuando son por obra del iombre, obedecen a la práctica de tala y quema .omo método de despeje y renovación de errenos en la agricultura tradicional de conucos. iste procedimiento es común en los grupos )emones, habitantes de grandes extensiones lel sureste del Estado Bolívar. La quema tradicional practicada en la agricul­tura tiene el inconveniente de dispersar a la atmósfera gases piroleñosos y otros provenientes de la combustión, así como partículas vegetales calcinadas, que enturbian el aire y tienden a acumular calor.

Más grave es la contaminación ocasionada por la industria. Entre los principales contami­nantes gaseosos emanados de las instalaciones fabriles están el dióxido de carbono (CO₂), los óxidos de nitrógeno y de azufre, los hidrocar­buros, el ozono (O_s) y los compuestos de cloro y fluorocarbono, además de partículas sólidas dispersas. Estas emisiones, si se producen en grandes cantidades, pueden ocasionar cambios atmosféricos importantes. El dióxido de carbono (CO₂) y el óxido nitroso (N₂0), por ejemplo, permiten la penetración de los rayos solares hasta la superficie terrestre, pero minimizan su escape a los estratos superiores de la atmósfera, generando así el llamado "efecto invernadero", fenómeno de acumulación de calor que con­tribuye al aumento de la temperatura tanto en el microclima local como a escala planetaria. Las concentraciones de dióxido de azufre (S0₂) en el aire pueden reaccionar con el agua de lluvia (H₂0) y el oxígeno atmosférico (0₂) generando ácido sulfúrico (H₂SO₄), compuesto constitu­yente de la denominada "lluvia ácida", fenó­meno que afecta la calidad de los suelos y las aguas, y a las formas de vida en general, a veces con muy amplio alcance. Se estima que a partir del foco de dispersión de Ciudad Guayana, los efectos de una lluvia ácida de ciertas propor­ciones podrían alcanzar las plantaciones de pino caribe al sur de los estados Anzoátegui y Mona-gas. La contaminación por partículas emanadas a la atmósfera es otro de los factores de riesgo potenciales para la salud de las poblaciones vecinas a los centros industriales, ya que puede ocasionar diversos trastornos, incluyendo pro­blemas cancerígenos y respiratorios.