El principal uso de las aguas en la Región de Guayana es el aprovechamiento hidroeléctrico, mediante la construcción de represas (principalmente en el río Caroní). Estos gigantescos ingenios, al acumular las aguas y regular su flujo
para transformar su energía potencial en energía cinética de las turbinas y, posteriormente, en energía eléctrica inducida, al tiempo que producen un beneficio tecnológico ocasionan cambios
importantes, a veces drásticos, en el medio ambiente:
La acumulación del agua en el área de
represamiento afecta a las formas de vida animal y vegetal, que deben adaptarse en consecuencia, resultando en muchos casos modificadas
al producirse migraciones; la posible eutroficación de las aguas inundadas con
vegetación altera asimismo el
entorno biótico, favoreciendo la
aparición y desaparición de algunas especies
en la zona. La regulación del flujo de las aguas que salen de la represa
contribuye también a modificar el
paisaje río abajo de la misma, al reducirse
la fuerza de arrastre de sedimentos. Estas alteraciones de los cursos de
agua naturales comportan finalmente cambios
en los patrones de evaporación y
precipitación, afectando en consecuencia
la temperatura y, en general, el :lima, a veces en amplios espacios
geográficos.
Otras formas de aprovechamiento son la )btención
de aguas para consumo, y la utilización Je las corrientes para
el desecho de aguas ;ervidas. En todos los casos es importante
tener ?.n cuenta los posibles efectos, globales y espe:íficos, del uso de las
aguas, tanto en el entorno nmediato como en lugares distintos al sitio de
aprovechamiento.
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