Inaugurado en julio de 1988, el Museo Etnográfico de Guayana se dedica
a la investigación, conservación y difusión
de las culturas autóctonas de la
Región. Distribuida en múltiples grupos sociales con diversas
características lingüísticas, económicas y
culturales, la población indígena de
Guayana, actualmente en número de unas 90.000
personas, conforma el 50% de la de todo el país, siendo su patrón básico de subsistencia la recolección,
la caza o la horticultura.
El Museo presenta en exposición permanente una
colección de más de doscientas piezas de cestería y tallas en
madera, relativa a las distintas etnias, y organiza además, periódicamente, exhibiciones
de colecciones particulares o de intercambio con otros museos, y eventos como visitas guiadas, talleres y
seminarios. Su centro de investigaciones
posee una biblioteca de más de 820 obras especializadas.
Los principales materiales empleados en la confección de piezas son
bejucos, fibras y hojas vegetales. Los tintes
y esmaltes, también de origen
vegetal, provienen de la corteza de árboles o de hojas de plantas. Los dibujos geométricos se logran al intercalar en la manufactura fibras de diversos colores. Es notable la destreza y habilidad técnica que evidencian las piezas presentadas. En ocasiones se emplean también materias primas no tradicionales, como hilos industriales, producto de un estado de transición cultural entre la elaboración artesanal clásica y la inserción en el mercado de consumo. Este fenómeno se evidencia principalmente en las comunidades indígenas que están en mayor contacto con la población industrial y con las misiones católicas y evangélicas de la zona. Una de las tareas
del Museo Etnográfico es la
preservación de los valores
artísticos y culturales de estas comunidades en proceso de asimilación e
intercambio con la sociedad occidental.Un
segundo Museo Etnográfico que lleva el nombre
de Museo Misionero "Crisanto Mata Coya"
fue creado en la Casa Hogar Santa Inés de Ciudad Bolívar en agosto de
1989, y en él se ex‑
, hiben
permanentemente materiales artesanales de los Warao (Delta),
Panare (Caicara), Kariña (Moitaco), y Yanomami (Amazonas) entre otros.
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