Con la
fundación de Angostura en 1764 se erige la Iglesia de Santo Tomás de la Guayana en
Angostura del Orinoco, que el 20 de mayo de 1790 fue convertida en Catedral al crear Pío
VI la Diócesis de la Provincia de Guayana, y donde posteriormente fue entronizada como patrona la Virgen de las Nieves. De
construcción accidentada,
interrumpida y reanudada muchas veces,
predominó en ella el estilo barroco hasta el 15 de febrero de 1979 cuando fue totalmente restaurada en el estilo neoclásico siguiendo los planos originales del ingeniero Bartolomé de Amphoux, que habían sido hallados en los Archivos de Sevilla (España) por el arquitecto Graziano
Gasparini.
Moreno de Mendoza, fundador de Angostura, echó
los primeros cimientos de la Catedral sobre los que Don Manuel Centurión, segundo Gobernador de la Provincia, comenzó a levantar los
muros del edificio que comprende tres naves con sus divisiones de arcos y una fachada, que habría de tener dos cuerpos, junto a la cual se
levanta la torre campanaria de 44 metros. La fachada se caracteriza por un juego de pilastras que continuaría en el segundo cuerpo, el cual nunca llegó a
construirse.
Centurión pudo llevar
adelante los trabajos de construcción de la
Catedral gracias a los impuestos que creó sobre
juegos de gallos y bebidas, que produjeron más de
35 mil pesetas en cinco años. Después de Centurión, quien gobernó
hasta 1777, ningún otro Gobernador durante la Colonia, y menos aun
durante la guerra de Independencia, puso un
ladrillo más. Inconclusa hasta 1841, Monseñor Mariano Talavera y Garcés,
administrador apostólico de la Diócesis,
decidió terminar la Catedral y
bendecirla el 25 de marzo de ese año. Reconstruida más tarde y
restaurada definitivamente en 1979 de acuerdo
a su diseño original, resulta hoy la
iglesia más alta (44 metros la torre
y 26 la nave central) de Venezuela, y una de las más bellas de estilo neoclásico que tiene el país.
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